“A masterful tour de force…“

 “De “Clovis First” was de overheersende hypothese onder archeologen in de tweede helft van de 20e eeuw, die stelt dat er géén mensen in Amerika bestonden vóór Clovis (13.000 jaar geleden) en, dat de afzonderlijke Clovis-lytische technologie de moedertechnologie is van alle andere soorten stenen artefacten die later in de Nieuwe Wereld voorkomen…”

Mike Ross is géén archeoloog, maar een multi-instrumentalist, componist, songwriter, zanger en producer. Hij is bij rockfans bekend als een van drie gitaristen/frontmannen van de power band RHR, genoemd naar de drie frontmannen Troy Redfern, Jack J. Hutchinson en Mike Ross. Door het beste van Southern rock, Americana en Blues te mixen is RHR ook sterk geworden in de jambandscene en bracht de band in 2018 hun debuutalbum 'Mahogany Drift' met veel bijval uit.

Mike doet ook al enkele jaren solo zijn ding en bracht in 2014 zijn solodebuut 'Spindrift' uit en in 2018 het pittige, aanstekelijke 'Jenny's Place'. In 2019 nam hij in Nashville 'The Clovis Limit Pt.1' op. Een album dat omschreven werd als “een 61 minuten durende verzameling van tien nieuwe nummers gemaakt van pis, azijn en kleine stukjes sterren…". Op het vervolgalbum 'The Clovis Limit Pt. 2' (2020) werd het Clovis Limit-avontuur vervolgd. Mike Ross was ook hier opnieuw de man die met fuzz-geladen heavy Blues en krachtige Rock uit eijn hoge hoed tevoorschijn toverde.

We zijn nog maar goed een jaar verder en er is al een vervolg op deze duologie. ‘The Clovis Limit – Tennessee Transition’ is een akoestisch album, alleen Mike Ross, zijn stem en zijn akoestische gitaar. Het resultaat is een album met 13 tracks, waarvan vier nummers van ‘The Clovis Limit Pt.1’, vier van ‘Pt. 2’, een bewerking van een oud nummer “Fixing to Die” (’40 Years – Hobgoblin Music', 2017) én drie covers van blues klassiekers.

Mike Ross opent met de vier tracks uit ‘The Clovis Limit Pt. 1’: met knap slide werk op “Driftwood”; warm, erg mooi, een beetje à la Dylan klinkt “Grow in Your Garden”; even krachtig en gebald als de e- versie is “Young Man” en vierde is het korte maar zoete “Blow Away”. De overgang naar ‘Pt. 2’ wordt gemaakt door de eigenzinnige Buka White cover, “Shake Em on Down”. Bukka nam het op in Chicago in 1937 rond het begin van zijn opsluiting in de beruchte Parchman Prison Farm in Mississippi. Het was zijn eerste opname voor producer Lester Melrose en blijft zijn bekendste nummer. Verschillende blues- en andere artiesten hebben het nummer aangepast, ook hier deed Ross dit. Uit ‘Pt. 2’ koos Ross: de shuffle “None of Your Business” (ook hier is de eerste keuze een nummer met veel slide gitaar); het fingerstyle nummer over verlies, incl. wat vuile woorden “Don't Say a Word”; kort en scherp “The Only Place You Ever Take Me is Down” en #4, het barst net niet uit zijn voegen, “Leviathan”. De afsluiter van het album (indien niet cd) is een Charlie Patton cover, “Screamin' and Hollerin' the Blues”. De bonus cd tracks zijn: het betoverende “Fixing to Die”; het meest intense nummer op het album, “Statesborough Blues” (een Blind Willie McTell klassieker die ook door The Allman Brothers Band opgenomen werd: ‘Brothers and Sisters’, 1973) en de finale, “Young Man” (Paris Transition). De “Paris Transition” is hier een meer relaxte kijk, maar blijft alsnog nog erg emotioneel.

Het is een kunst, een gave, om niet in herhalingen te vallen. Mike Ross slaagt er op ‘The Clovis Limit – Tennessee Transition’ in om solo en akoestisch met gekende nummers opnieuw te verrassen. Hoed af voor deze master!

“It is an art, a gift and craftsmanship, not to repeat yourself. Mike Ross succeeds on 'The Clovis Limit – Tennessee Transition' to surprise again, solo and acoustically with well-known songs. Hats off to this master!...“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Driftwood* – 02. Grow in Your Garden* – 03. Young Man* – 04. Blow Away* – 05. Shake Em on Down [Bukka White] – 06. None of Your Business** – 07. Don't Say a Word** – 08. The Only Place You Ever Take Me is Down** – 09. Leviathan** – 10. Screamin' and Hollerin' the Blues [Charlie Parton] – bonus tracks – 11. Fixing to Die – 12. Statesborough Blues [Blind Willie McTell] – 13. Young Man (Paris Transition)* / Music/Lyrics by: Mike Ross, or as [noted: 5,10,12] © 2021 - Produced by: Mike Ross | Album credits: Mike Ross: vocs, a- guitar

Discography MIKE ROSS: The Clovis Limit (Tennessee Transistion), solo acoustic [2021] | The Clovis Limit Pt. 2** [2020] | The Clovis Limit Pt. 1* [2019] | Jenny's Place [2018] | Spindrift [2014] || w/RHR: Hotel Toledo [2019] | Mahogany Drift [2018] |